Le WiFi 6 (802.11ax) améliore considérablement la vitesse, la stabilité et la sécurité des connexions dans les réseaux congestionnés. Cependant, son adoption généralisée dans les entreprises nécessitera encore quelques années, le temps que l’infrastructure WiFi existante soit entièrement compatible avec cette nouvelle norme.
La dernière norme WiFi 6 offre une connectivité plus rapide, avec une vitesse maximale théorique pouvant atteindre 9,6 Gb/s, accompagnée d’une augmentation de débit de 25%. Comparée au WiFi 5, elle quadruple même la bande passante du réseau. Cette norme est particulièrement adaptée à l’explosion de l’Internet des Objets (IoT) en entreprise, avec la prolifération des périphériques IoT pour diverses applications telles que la sécurité, la maintenance prédictive et l’amélioration du bien-être des employés sur le lieu de travail.
De plus, elle facilite l’utilisation de technologies avancées telles que la vidéo 4K pour la visioconférence, la réalité augmentée ou virtuelle (AR/VR) qui favorisent l’apprentissage immersif, la formation virtuelle, et la collaboration. Selon la Wi-Fi Alliance, on estime à 1 milliard de chipsets conformes à cette norme d’ici 2022.
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Qu’est-ce qui change avec le WiFi 6 ?
Le WiFi 6 apporte des évolutions techniques qui offrent les principales améliorations suivantes :
- Réduction du temps de latence pour chaque client WiFi
Comparé aux normes WiFi précédentes, les bandes passantes disponibles sont désormais allouées à chaque client de manière beaucoup plus efficace. Bien que la possibilité théorique d’atteindre 9,6 Gbps soit supérieure à celle de 6,9 Gbps (annoncée mais non atteinte sur le 802.11ac), le WiFi ne devient pas nécessairement plus rapide pour des produits présentant un nombre d’antennes équivalent. Cependant, le débit moyen par client WiFi est augmenté, ce qui est particulièrement avantageux dans des environnements à haute densité. Cette amélioration est rendue possible grâce à la réduction des interférences, à l’augmentation du nombre de flux (pouvant aller jusqu’à 8 flux parallèles contre 4 en 11ac) et au doublement du nombre d’ondes QAM.
- Jusqu’à 8 appareils connectés simultanément
Le Multi-User MIMO (MU-MIMO), une technologie multi-utilisateurs à entrées et sorties multiples, améliore considérablement l’efficacité lors du traitement de paquets de données volumineux, ce qui le rend idéal pour les téléchargements et parfait pour la visioconférence 4K. Par exemple, un point d’accès peut maintenant gérer simultanément et à pleine vitesse le trafic de 8 flux, alors que les générations précédentes devaient partager leur bande passante entre ces flux. Ainsi, le WiFi 6 s’avère particulièrement adapté aux environnements à haute densité où de nombreux appareils WiFi se connectent simultanément.
- Transmission améliorée des données entre chaque appareil avec l’OFDMA
Après avoir été utilisé dans la technologie LTE pendant de nombreuses années, l’OFDMA est désormais disponible dans le standard 802.11ax pour le mode multi-utilisateurs. Traditionnellement, dans le cadre de l’OFDMA, chaque trame est transmise sur toute la largeur du canal, ce qui, lorsqu’une transmission à bas débit est en cours, entraîne une latence et une gigue pour les autres utilisateurs, réduisant ainsi l’efficacité globale. En adoptant l’OFDMA, une seule transmission est fractionnée en groupes de sous-porteuses, permettant à différents clients WiFi d’utiliser chacune de ces sous-porteuses. Lorsque plusieurs clients WiFi transmettent simultanément sur le même canal, cela améliore l’efficacité de chaque transmission individuelle et augmente donc le débit dans les environnements à haute densité.
- OFDM/OFDMA
L’OFDMA offre le traitement parallèle de plusieurs petits paquets de données dans un seul flux. Les canaux radio disponibles sont utilisés efficacement pour soulager le spectre déjà encombré.
- Vers une extension du WiFi sur la bande de fréquence 6GHz
La Wi-Fi Alliance a introduit une évolution du WiFi 6, appelée WiFi 6E, en ajoutant la bande 6 GHz au WiFi 6 standard. Les premiers appareils ont été dévoilés lors du CES 2021, et des centaines de millions de produits pourront en profiter dès 2021. Cette avancée offre une vitesse de connexion plus élevée, bien que sur une portée plus courte. Elle permettra le transfert d’énormes quantités de données. Le WiFi 6E permettra ainsi de connecter de nombreuses personnes étroitement espacées au réseau WiFi, par exemple dans les gares, les sites sportifs ou encore les grands espaces intérieurs. Selon la Wi-Fi Alliance, cela profite particulièrement aux casques de réalité virtuelle sans fil, qui bénéficieront d’une réduction de la latence d’affichage. Cependant, le 6 GHz, en tant que nouvelle bande de fréquence, ne sera pris en charge que par les appareils certifiés WiFi 6E.
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Quels sont les avantages du WiFi 6 pour les entreprises ?
Les entreprises peuvent tirer parti des performances du WiFi 6 pour faciliter :
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- Leur transformation digitale des entreprises est favorisée par une prise en charge améliorée des périphériques IoT, de la vidéo 4K et des technologies de réalité virtuelle et augmentée, ainsi qu’une intégration plus poussée avec les systèmes d’intelligence artificielle et d’apprentissage automatique. En effet, l’augmentation de la bande passante et du nombre de connexions simultanées offerte par le WiFi 6 représente un avantage majeur pour connecter un plus grand nombre d’appareils simultanément.
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- La protection de leurs données est renforcée par l’intégration du chiffrement WPA3 dans la nouvelle norme WiFi. Ce protocole représente actuellement le niveau de sécurité le plus élevé disponible sans compromettre les performances du réseau sans fil. Il offre notamment une authentification plus solide et une sécurité cryptographique accrue, rendant ainsi plus difficile pour les cybercriminels de déchiffrer les mots de passe.
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- La mise en place d’un réseau WiFi personnalisé et flexible, en particulier avec la possibilité d’attribuer des canaux par type d’appareils (jusqu’à 16 canaux possibles avec cette nouvelle norme). Cela permet de réserver des canaux pour des usages prioritaires tandis que d’autres sont dédiés à des utilisations considérées comme moins cruciales. De plus, la portée du WiFi 6 peut être étendue à l’extérieur des bâtiments pour garantir une continuité des services, notamment dans des environnements industriels ou des plates-formes logistiques, voire dans des stades sportifs.
Le WiFi 6 offre donc de nouvelles possibilités aux entreprises pour accélérer leur digitalisation. Il est à considérer par les entreprises qui souhaitent privilégier un environnement de travail mobile, connecté et intelligent. Sa capacité à prendre en charge des zones denses où de nombreux appareils sont connectés fait la différence, par exemple pour améliorer les appels WiFi.
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Le WiFi 6 est-il autant pour toutes les entreprises ?
De nombreuses entreprises adoptent le WiFi 6 pour bénéficier des performances élevées de cette norme, évitant ainsi le recours aux câbles. Cependant, cette option n’est pas toujours nécessaire.
C’est le cas notamment :
- Pour les entreprises sans accès à la fibre optique, dont le réseau local n’est pas câblé et qui n’ont pas besoin de transférer de très gros fichiers localement.
- Certains services, tels que la comptabilité ou les ressources humaines, manipulant des données sensibles, peuvent ne pas nécessiter les avantages du WiFi 6.
- Il peut être préférable d’avoir un réseau utilisant plusieurs technologies (Ethernet, 4G, LTE), notamment pour assurer la redondance ou résoudre les problèmes de connexion WiFi dans certaines zones.
De plus, la compatibilité rétroactive de la norme 802.11ax avec les anciens appareils sans fil peut poser problème dans la pratique. Ainsi, certains appareils connectés en WiFi 802.11n, g, voire b, pourraient ne pas bénéficier pleinement des performances du WiFi 6. Pour les réseaux desservant des équipements plus anciens, il est important de garantir une compatibilité parfaite avec la nouvelle norme.
Enfin, l’utilisation d’une autre technologie sans fil telle que la 5G peut offrir une solution alternative. La complémentarité entre le WiFi 6 et la 5G est donc pertinente, notamment pour bénéficier d’une connexion extérieure (5G) et d’une connexion intérieure à haute densité (WiFi 6).
